Emmanuel Kant, dans le sillage de Jean-jacques Rousseau, proposa l'idée cruciale de "pensée élargie" comme sens de la vie humaine. La pensée élargie, c'est le contraire de l'esprit borné, c'est la pensée qui parvient à s'arracher à sa situation particulière d'origine pour s'élever jusqu'à la compréhension d'autrui.
Pour donner un exemple simple, lorsque vous apprenez une langue étrangère, il faut tout à la fois que vous vous éloigniez de vous-même et de votre condition particulière de départ, par exemple le français, pour rentrer dans une sphère plus large, plus universelle,où vit une autre culture et, sinon une autre humanité, du moins une autre communauté humaine que la vôtre.
En s'arrachant à ses particularités initiales, on entre donc dans plus d'humanité. En apprenant une autre langue, vous pouvez non seulement communiquer avec un plus grand nombre d'humains, mais vous découvrez aussi, à travers le language, d'autres idées, d'autres formes d'humour, d'autres modalités du rapport à autrui et au monde. Vous élargissez votre vision et vous repoussez les bornes naturelles de l'esprit rivé à sa communauté - qui est l'archétype de l'esprit borné.
